Hongkong - lesenswertes:

Happy Valley

Das Tal zwischen den Bergen hinter Wan Chai und Causeway Bay trägt einen zweideutigen Namen. Zweimal wöchentlich, am Mittwochabend und Samstagnachmittag, versuchen Zehntausende hier mit hohen Einsätzen bei Pferderennen ihr Glück.

Die Geschichte von Happy Valley ist aber auch eine Geschichte des Todes. Zunächst hielten Europäer diese einzig größere ebene Fläche der Insel, auf der chinesische Bauern einst ihre Reisfelder bestellten, für einen günstigen Wohnort. So entstand der Name Happy Valley. Als das mit Malaria verseuchte Sumpfgebiet in den folgenden Jahren vielen Europäern zum Verhängnis wurde, leitete man Entwässerungsmaßnahmen ein und legte bereits 1846 die Rennbahn an. Die Berghänge hinter der Rennbahn dienten als letzte Ruhestätte von Ausländern. Der felsige, wenig begrünte Nordteil ist Gräbern der muslimischen Bevölkerung vorbehalten, südlich davon sind die katholischen und protestantischen Friedhöfe, und schließlich gibt es ein Gelände für Hindus und Parsen aus Indien. Die Vielfalt der Grabsteine entspricht den unterschiedlichen Glaubensrichtungen, die Inschriften erzählen manche Geschichte der frühen Kolonialzeit. Man sieht aufwendige Denkmäler gefallener Schiffsoffiziere, einstiger Kolonialbeamter und Opfer von Fieberepidemien, schlichte Steine der Parsen und im muslimischen Teil das Grab einer Frau, die 1918 beim großen Tribünenbrand auf der Rennbahn ums Leben kam. Im Happy Valley fanden viele kein Glück.